Sebelum perilisan ekspansi Final Fantasy XIV, Shadowbringers, game director Naoki Yoshida bergurau bahwa George RR Martin harus menyelesaikan buku A Song of Ice and Fire sebelum dia mempertimbangkan kolaborasi Game of Thrones dengan MMORPG. Empat tahun kemudian dan dengan tidak terlihatnya Angin Musim Dingin, tampaknya Yoshida memutuskan untuk melakukan sesuatu sendiri.

Yvette Nicole Brown di Episode Komunitas D&D yang Ditarik | wawancara io9

Mungkin sudah ketinggalan zaman untuk segera memberi label segala jenis estetika fantasi abad pertengahan yang gelap sebagai seperti Game of Thrones, mungkin dengan cara yang sama penonton game dengan cepat memberi label estetika itu sebagai mirip dengan Dark Souls. Tapi Final Fantasy XVI, yang terbaru dalam saga permainan peran Jepang yang terhormat, tampaknya merangkul perbandingan itu dengan sepenuh hati, dan dengan tingkat niat tertentu yang membedakan dirinya dari fantasi waralaba sebelumnya.

Gambar: Square Enix/Playstation

Final Fantasy tentu saja telah melakukan gaya fantasi klasik di masa lalu — mulai dari rilis awalnya yang condong ke arketipe prajurit dan penyihir barat klasik yang melawan goblin dan naga, hingga proyek Final Fantasy Yoshida lainnya, MMO XIV yang disebutkan di atas. Estetikanya masih yang paling menonjol bahkan ketika franchise tersebut hampir sama lamanya mengoceh dan menggabungkan antara steampunk VI, fantasi sci-fi techno VII, VIII, dan XIII, dan semua yang ada di antaranya. Final Fantasy tentu saja tidak asing dengan penceritaan kelam, mendorong para pahlawannya ke dalam konflik yang mengerikan melawan penjahat yang mengerikan, dan memaksa beberapa pahlawan dan sekutu mereka untuk membayar harga tertinggi dalam perjalanan mereka. Jadi apa yang membuat kembalinya XVI ke kedua sumur itu terasa berbeda secara unik namun juga jelas mengikuti jejak pengaruh Game of Thrones?

Demo prolog untuk game yang dirilis minggu ini melukiskan gambaran Final Fantasy yang terpesona tidak hanya dengan estetika tingkat permukaan dari ide khusus fantasi Eurosentris Thrones, tetapi juga dengan jenis intrik politik dan keluarga yang menjadikan Game of Thrones sebagai sukses besar dengan audiens arus utama. XVI dimulai dengan perspektif Clive Rosfield, pangeran yang lebih tua dari keluarga penguasa kerajaan kecil bernama Rosaria. Di dunia di mana negara-bangsa yang kuat telah bangkit di sekitar raksasa, kristal ajaib dan dewa-dewa mereka, Eikon, Rosaria adalah wilayah yang memuja pemanggil Final Fantasy klasik Phoenix, dewa kehidupan dan penjelmaan api. Seorang “Perisai Pertama”, yang pada dasarnya adalah seorang pengawal, untuk adik laki-lakinya Joshua—avatar Phoenix—Clive menemukan hidupnya terbalik ketika intrik politik dan pengkhianatan dengan kejam merebut kekuasaan ayahnya, yang menyebabkan malam pembantaian sebelum perang yang akan datang yang melihat keduanya. saudara laki-laki dan ayahnya dibunuh, rumahnya dirampas oleh ibunya yang pengkhianat, dan Clive menjadi budak militer di tangan negara yang sebelumnya bersekutu.

Gambar: Square Enix/Playstation

Semua drama manusia ini membawa dunia XVI ke tingkat dasar dengan cara yang dimiliki entri sebelumnya dengan mencocokkannya dengan tingkat darah kental yang suram dan bahasa kotor yang terasa seperti meniru pendekatan awal Game of Thrones sendiri — ketika serial itu dipuji entah bagaimana menjadi fantasi bagi orang-orang yang tidak suka fantasi, bahkan dengan zombie es dan naga sejak awal. Rasanya seperti perbedaan yang berbeda dari judul-judul Final Fantasy sebelumnya—tentu saja tidak asing dengan penceritaan dewasa atau tema gelap—sedemikian rupa sehingga momen tergelap dari game tersebut sering kali tersirat atau disajikan dengan cara yang lebih abstrak, baik secara teknis keterbatasan atau pilihan gaya.

Sementara itu di sini di masa sekarang, keparat terbang banyak sekali dalam dialog XVI — tidak perlu pengganti yang fantastis — dan sesering darah, dan kegelapan dasar semacam ini ditopang oleh pembangunan dunia yang lambat dan mantap yang dihadirkan game ini kepada Anda dalam koneksi politik lintas karakter dan wilayahnya. Apakah Final Fantasy XVI mengatur dirinya sendiri menjadi kisah politik yang bernuansa dan dewasa, negara-negara dalam konflik, dan drama keluarga? Ya. Apakah itu juga permainan di mana seorang anak yang berusia sekitar 10 tahun menyaksikan kepala ayahnya tiba-tiba dipenggal, menjadi basah kuyup oleh darah kepala ayahnya, dan kemudian hanya menatap kepala yang terpenggal itu? Juga ya. Kadang-kadang sedikit berlebihan, terutama ketika anak tersebut secara traumatis meledak menjadi avatar burung api raksasa dan mulai membakar semua yang ada di sekitarnya tanpa pandang bulu.

Gambar: Square Enix/Playstation

Tapi bentrokan antara fantasi tinggi Final Fantasy dan konteks estetika yang jauh lebih suram ini sedang menyusun sesuatu dengan banyak potensi, bahkan dalam pandangan sekilas tentang XVI sejauh ini. Dalam mengikuti getaran Thrones-esque Final Fantasy XVI tidak malu dengan elemen fantasi klasiknya, jika ada yang terasa lebih berani: Chocobo masih merupakan chocobo, kristal segi klasik itu masih menjadi sumber untuk seri ‘tradisional’. sihir elemental. Makhluk pemanggil yang telah menjadi pokok waralaba selama beberapa generasi tetap seperti biasanya—awal dari demo, misalnya, berlanjut ke masa selanjutnya dalam kehidupan Clive di mana dia menyaksikan pertempuran besar-besaran antara dua negara yang bertikai. cara untuk pertarungan kaiju-esque yang sangat besar antara legenda Final Fantasy Shiva dan Titan, dan itu sama tinggi dan konyolnya dengan hal seperti itu.

Sejauh ini Final Fantasy XVI mungkin merasa, untuk semua kutukan dan haus darah dari prolognya, seperti ingin mengejar cache budaya dari apa yang dilakukan Game of Thrones untuk fantasi kontemporer — tetapi tidak lupa bahwa itu juga masih merupakan game Final Fantasy , dengan penekanan pada fantasi. Kita akan melihat bagaimana keseimbangan itu tercapai ketika perjalanan Clive berlanjut dalam rilis game lengkapnya pada tanggal 22 Juni, tetapi untuk saat ini, sepertinya ada banyak janji menarik.

Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan harus menunggu rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.