Penjelajah Mars NASA, MAVEN, mengabadikan planet tetangga Bumi dengan sangat detail, mengungkap perubahan musim di Mars saat mengorbit mengelilingi Matahari.

Astronom Bisa Segera Mendapat Peringatan Saat Satelit SpaceX Mengancam Pandangan Mereka

Misi Atmosfer Mars dan Volatile EvolutioN, singkatnya MAVEN, memandang planet ini dalam sinar ultraviolet (yang memiliki panjang gelombang lebih pendek daripada cahaya tampak). Menggunakan instrumen Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS), pesawat antariksa itu menangkap pandangan global Mars pada tahun 2022 dan 2023, ketika planet itu berada di dekat ujung berlawanan dari orbit elipsnya. NASA merilis dua gambar pada hari Kamis, menunjukkan belahan selatan dan utara Mars dalam nuansa baru yang indah.

Gambar: NASA/LASP/CU Boulder

Gambar pertama diambil pada Juli 2022 dari belahan selatan Mars selama musim panasnya. Mars membutuhkan waktu kira-kira dua kali lebih lama untuk mengorbit Matahari dibandingkan dengan Bumi, jadi musim di planet merah berlangsung sekitar dua kali lipat dari waktu yang mereka lakukan di Bumi.

Dalam pandangan Mars ini, salah satu kawah terdalam planet (dikenal sebagai Argyre Basin) muncul di kiri bawah tertutup kabut atmosfer yang muncul dalam warna merah muda pucat. Di kiri atas gambar adalah ngarai yang dalam di Valles Marineris, sedangkan tudung es kutub selatan, yang menyusut karena kehangatan musim panas, dapat dilihat di bagian bawah gambar berwarna putih.

Kamera ultraviolet MAVEN mengukur panjang gelombang antara 110 dan 340 nanometer di luar spektrum yang terlihat. Untuk membantu kita melihat gambar, NASA merendernya dengan tingkat kecerahan tiga rentang panjang gelombang ultraviolet yang direpresentasikan sebagai merah, hijau, dan biru. Dalam skema warna ini, ozon atmosfer tampak ungu, awan dan kabut tampak putih atau biru, dan permukaannya tampak cokelat atau hijau.

Gambar: NASA/LASP/CU Boulder

Gambar kedua Mars ditangkap pada Januari 2023, saat planet itu berada pada titik terjauh di orbitnya dari Matahari.

MAVEN memberikan pemandangan belahan bumi utara Mars yang menakjubkan, di mana musim dingin yang keras di planet ini telah menyebabkan penumpukan ozon planet di bagian atas, yang ditampilkan sebagai warna magenta yang semarak dalam rendering ini. Ozon dihancurkan pada musim semi utara karena bereaksi dengan uap air di atmosfer planet, yang terbatas pada ketinggian yang lebih rendah selama musim dingin.

Pesawat ruang angkasa MAVEN NASA diluncurkan pada 2013 dengan misi untuk mempelajari atmosfer bagian atas planet, ionosfer, dan interaksinya dengan Matahari dalam upaya untuk memahami bagaimana Mars kehilangan atmosfernya jutaan tahun yang lalu. Melihat Mars dalam sinar ultraviolet memberikan perspektif baru di planet ini, bahkan kehilangan rona merah khasnya dalam panjang gelombang ini.

Ketika berbicara tentang planet-planet tata surya, saya selalu mengatakan bahwa Jupiter adalah yang paling fotogenik, tetapi Mars jelas membuat raksasa gas itu kehilangan uangnya dengan gambar-gambar baru ini.

Untuk lebih banyak spaceflight dalam hidup Anda, ikuti kami di Twitter dan tandai halaman Spaceflight khusus Gizmodo.