Komisi Perdagangan Federal (FTC) telah mengusulkan larangan formal atas ulasan dan testimonial palsu. Perusahaan juga akan dilarang menggunakan pengikut dan pandangan palsu untuk menggelembungkan metrik media sosial mereka jika aturan tersebut berlaku sebagaimana berlaku.

Ini bukan pertama kalinya agensi melatih pandangannya pada ulasan palsu. Dalam kasus pertamanya di tahun 2019, penjual Amazon pihak ketiga didenda karena membayar ulasan palsu (Amazon sendiri telah menggugat penyedia ulasan palsu). Awal tahun ini, FTC mengenakan denda $600.000 terhadap pemilik merek vitamin karena “pembajakan ulasan” di Amazon.

Aturan baru, yang menurut agensi sedang dikerjakan pada bulan Oktober, hampir diselesaikan dan itu termasuk hukuman berat bagi mereka yang tertangkap basah menjajakan ulasan dan kesaksian palsu. Seperti yang ditunjukkan The Washington Post, FTC berencana untuk menampar bisnis yang “membeli, menjual, dan memanipulasi ulasan online” hingga $50.000. Tidak hanya bagus untuk setiap ulasan palsu, tetapi juga untuk setiap kali konsumen melihatnya. Jadi, jika FTC menemukan bahwa satu ulasan palsu telah dilihat hanya 20 kali, bisnis yang membelinya bisa jadi akan mendapatkan $1 juta.

“Aturan yang kami usulkan tentang ulasan palsu menunjukkan bahwa kami menggunakan semua cara yang tersedia untuk menyerang iklan yang menipu di era digital,” kata Samuel Levine, direktur Biro Perlindungan Konsumen FTC, dalam sebuah pernyataan. “Aturan tersebut akan memicu hukuman perdata bagi pelanggar dan harus membantu menyamakan kedudukan bagi perusahaan yang jujur.”

Secara eksplisit, FTC bertujuan untuk melarang “bisnis menulis atau menjual ulasan atau testimonial konsumen oleh seseorang yang tidak ada, yang tidak memiliki pengalaman dengan produk atau layanan, atau yang salah mengartikan pengalaman mereka.” Demikian pula, perusahaan tidak akan diizinkan untuk mendapatkan atau menyebarkan ulasan dan kesaksian bahwa mereka “tahu atau seharusnya tahu bahwa itu palsu atau palsu”.

Menggunakan kembali ulasan yang sudah ada agar tampak seolah-olah ditulis untuk produk yang berbeda (yaitu pembajakan ulasan) akan dilarang, begitu juga dengan menawarkan pembayaran atau jenis kompensasi lain untuk ulasan positif atau negatif. FTC mengatakan perusahaan masih dapat meminta pengguna untuk memberikan ulasan, karena itu adalah cara penting bagi usaha kecil untuk meningkatkan reputasi mereka.

Manajer dan pejabat tidak akan diizinkan memposting ulasan produk perusahaan mereka tanpa pengungkapan yang jelas dan mereka juga tidak dapat meminta anggota keluarga atau karyawan untuk melakukannya dalam keadaan tertentu. Di bawah aturan yang diusulkan, perusahaan tidak akan diizinkan menjalankan situs web yang mengklaim menawarkan tinjauan independen terhadap kategori produk dan layanan yang menyertakan penawaran mereka sendiri.

Penindasan ulasan juga akan dilarang. Perusahaan tidak akan diizinkan menggunakan taktik intimidasi, seperti ancaman hukum dan tuduhan palsu, untuk mendorong pelanggan menghapus atau menghindari memberikan ulasan negatif.

Selain itu, FTC berusaha untuk melarang perusahaan menggunakan pengikut dan pandangan palsu untuk menambah nomor media sosial mereka. “Aturan yang diusulkan juga akan melarang siapa pun membeli indikator semacam itu untuk menggambarkan kepentingan mereka untuk tujuan komersial,” kata agensi tersebut. Ini adalah ketentuan yang dapat memiliki konsekuensi luas di luar perdagangan — influencer mungkin harus memastikan bahwa mereka tidak memperhitungkan bot saat mencoba mengamankan kesepakatan merek.

Sementara itu, pemberitahuan yang diusulkan untuk aturan tersebut memperhatikan popularitas AI generatif. “Telah dilaporkan bahwa chatbot AI digunakan untuk membuat ulasan palsu,” tulisnya. “Seperti yang dicatat oleh pelaporan, munculnya chatbots AI yang tersebar luas cenderung memudahkan aktor jahat untuk menulis ulasan palsu.”

Aturan itu tidak akan langsung berlaku. Ini akan terbuka untuk komentar publik selama 60 hari, setelah itu agensi akan mempertimbangkan perubahan sebelum menyelesaikan arahan.

Banyak ketentuan ini masuk akal. Intinya, FTC berusaha memastikan bahwa bisnis dan merek transparan dan jujur ​​kepada konsumen. Sebenarnya menegakkan langkah-langkah ini, bagaimanapun, adalah masalah yang berbeda. Agensi mengatakan kepada Post bahwa mereka tidak akan mendapatkan sumber daya tambahan untuk menangani pemasok ulasan palsu, tetapi aturan yang dikodifikasi dapat memperkuat posisinya di pengadilan. Mengambil perusahaan yang berbasis di luar negeri yang menjual dan memposting ulasan palsu mungkin juga merupakan tugas yang sulit. Namun, larangan formal terhadap praktik ini dan ancaman denda yang mencolok mungkin cukup untuk mencegah beberapa perusahaan menggunakan ulasan palsu.