Lingkaran Arktik bisa kehilangan es laut musim panasnya satu dekade lebih awal dari yang diproyeksikan sebelumnya oleh para ilmuwan. Ini adalah tanda lain bahwa krisis iklim memengaruhi sistem global kita lebih cepat daripada yang dipahami para peneliti sebelumnya.

Peristiwa Cuaca Ekstrim Tahun 2022 | Bumi Ekstrim

Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, para peneliti menguraikan bagaimana Arktik dapat mengalami kehilangan es laut yang cepat pada awal tahun 2030-an. Ini satu dekade lebih awal dari laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) PBB tahun 2021, yang memperkirakan bahwa wilayah tersebut akan kehilangan es lautnya pada pertengahan abad ini, tulis para peneliti. Dan bahkan jika para pemimpin dunia membuat kebijakan yang berhasil menurunkan emisi global pemanasan bumi, Arktik masih akan kehilangan es laut September pada tahun 2050-an, studi tersebut menjelaskan.

Para peneliti menganalisis data es laut mulai dari 1979 hingga 2019, mereka juga membandingkan model iklim yang berbeda dengan citra satelit untuk memahami bagaimana es laut musim panas berubah dari waktu ke waktu. Mereka menemukan bahwa beberapa model sebelumnya telah meremehkan seberapa cepat Lingkaran Arktik kehilangan es itu. Mereka juga menemukan bahwa aktivitas manusia adalah salah satu penyebab utama es laut yang mencair dengan cepat. “Hasil ini menekankan dampak mendalam dari emisi gas rumah kaca di Kutub Utara, dan menunjukkan pentingnya merencanakan dan beradaptasi dengan Arktik musiman yang bebas es dalam waktu dekat,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

Para peneliti melihat es laut musim panas pada bulan September karena es di perairan Arktik menumpuk sepanjang bulan-bulan musim dingin ketika wilayah dunia itu hanya melihat sedikit atau tidak ada sinar matahari. Jumlah puncak es di bulan Maret, mencair sepanjang musim panas dan mencapai titik terendahnya di bulan September. Tapi saat dunia menjadi lebih hangat, itu akan menumpuk jauh lebih lambat selama bulan-bulan musim dingin. Untuk lebih jelasnya, para ilmuwan menggambarkan Samudra Arktik sebagai “bebas es” yang tidak berarti sama sekali tidak ada es sama sekali. Ini adalah metrik yang digunakan para ilmuwan untuk menggambarkan jika area yang tertutup es laut kurang dari satu juta kilometer persegi (sekitar 386.000 mil persegi). Itu setara dengan 7% dari total luas permukaan lautan.

Bagi sebagian besar populasi dunia, yang terkonsentrasi di ekuator, es laut musim panas Arktik tampak jauh. Tetapi es yang mencair dengan cepat berkontribusi pada pemanasan global yang lebih besar. Tudung es permanen di Lingkaran Arktik adalah salah satu dari beberapa cara planet ini dapat memantulkan sinar matahari menjauh dari bumi untuk mengurangi pemanasan secara alami. Lebih sedikit es laut berarti lebih sedikit sinar matahari yang dipantulkan dari dunia. Lautan di Kutub Utara gelap dan menyerap lebih banyak panas dari matahari daripada es dan salju. Ini berarti kehilangan es laut dengan cepat akan menciptakan putaran umpan balik, di mana lebih sedikit es berarti lebih banyak panas yang diserap, yang pada gilirannya berkontribusi pada pemanasan yang lebih cepat.

Planet ini, dan terutama Arktik, tidak dapat menangani putaran umpan balik pemanasan. Bagian dunia itu sudah memanas empat kali lebih cepat daripada bagian dunia lainnya, sebuah studi tahun 2022 menemukan. Dan es laut September menyusut dengan kecepatan lebih dari 12% per dekade, menurut NASA.

Ingin lebih banyak cerita tentang iklim dan lingkungan? Lihatlah panduan Earther untuk mendekarbonisasi rumah Anda, melepaskan diri dari bahan bakar fosil, mengemas tas pembawa bencana, dan mengatasi ketakutan iklim. Dan jangan lewatkan liputan kami tentang laporan iklim IPCC terbaru, masa depan penghilangan karbon dioksida, dan fakta yang tidak ramah lingkungan tentang bioplastik dan daur ulang plastik.