CEO Reddit Steve Huffman mengecam moderator subreddit yang terus menolak rencana perusahaan untuk mengenakan biaya akses ke API-nya, perubahan yang akan menutup aplikasi Reddit pihak ketiga yang disukai seperti Apollo, menyebut mereka “pria mendarat” dan mengatakan mereka tidak mempertimbangkan keinginan masyarakatnya.

Dalam sebuah wawancara dengan NBC, Huffman membandingkan moderator Reddit — yang mendedikasikan ratusan jam, jika tidak lebih, pekerjaan tanpa bayaran untuk komunitas mereka — dengan “bangsawan tanah”, atau orang kaya yang memiliki tanah.

“Jika Anda seorang politisi atau pemilik bisnis, Anda bertanggung jawab kepada konstituen Anda. Jadi politisi harus dipilih, dan pemilik bisnis bisa dipecat oleh pemegang sahamnya,” ujarnya. “Dan menurut saya, di Reddit, analoginya lebih mirip dengan tuan tanah: Orang-orang yang sampai di sana pertama kali akan tinggal di sana dan mewariskannya kepada keturunan mereka, dan itu tidak demokratis.”

Setelah hampir seminggu kekacauan yang ditandai dengan pemadaman yang dipimpin moderator, yang menjadikan subreddit pribadi dan melarang publik mengaksesnya, Huffman melakukan blitz media pada hari Kamis dan berbicara ke berbagai outlet, termasuk NBC, NPR, dan The Verge, tentang kerusuhan di platform media sosialnya. (Sayangnya, Gizmodo bukan salah satu dari sedikit yang terpilih, tetapi pintu digital kami selalu terbuka!)

Selain mempertahankan pendiriannya dan menegaskan kembali bahwa perusahaan tidak akan mengalah pada rencananya untuk membebankan biaya penggunaan API-nya, CEO Reddit memiliki kata-kata kasar untuk ribuan moderator yang memimpin protes minggu itu.

Lebih lanjut, tentang masalah demokrasi, CEO Reddit menyatakan bahwa meskipun protes di situs media sosial mungkin mendapat dukungan dari banyak komunitas pada awalnya, menurutnya hal itu tidak benar sekarang.

Itu adalah sesuatu yang perlu ditangani Reddit, kata Huffman, menjelaskan bahwa perusahaan harus memastikan bahwa “protes, sekarang atau di masa depan, benar-benar mewakili komunitas mereka. Dan saya pikir itu mungkin terjadi pada banyak orang di awal minggu ini, tapi itu semakin berkurang seiring berjalannya waktu.

Huffman menyerukan “lebih banyak demokrasi,” di Reddit, NBC melaporkan, dan mengatakan komunitas memiliki cara lama “warisan” dalam membuat keputusan yang perlu “dikerjakan oleh Reddit”.

Komentar CEO Reddit datang pada hari yang sama ketika perusahaan mengisyaratkan dapat menghapus moderator yang menjadikan subreddit mereka pribadi tanpa batas waktu. Pada hari Rabu, moderator di r/ModCoord mengumumkan bahwa lebih dari 300 subreddit, termasuk komunitas mega populer seperti r/aww, r/music, r/videos, dan r/futurology, akan bergabung dalam “pemadaman tidak terbatas” hingga Reddit mendengarkan tuntutan mereka, termasuk menurunkan biaya harga API.

Menanggapi pertanyaan tentang komunitas yang dijadikan pribadi tanpa batas waktu sebagai bagian dari protes di subreddit r/ModSupport, seorang administrator Reddit mengatakan bahwa perusahaan memiliki kewajiban untuk membuat komunitas tetap aktif karena jutaan pengguna lain mengandalkan mereka.

“Jika tim moderator dengan suara bulat memutuskan untuk berhenti memoderasi, kami akan mengundang moderator baru yang aktif untuk menjaga agar ruang ini tetap terbuka dan dapat diakses oleh pengguna,” kata administrator Reddit pada Kamis malam. “Jika tidak ada konsensus, tetapi setidaknya satu mod yang ingin membuat komunitas tetap berjalan, kami akan menghormati keputusan mereka dan menghapus mereka yang tidak lagi ingin memoderasi dari tim mod.”

Dalam wawancaranya dengan NBC, Huffman tidak merinci garis waktu untuk melembagakan Reddit yang lebih “demokratis” dan mengatakan subreddits mungkin mengakhiri protes mereka secara sukarela tanpa perlu campur tangan perusahaan. Menurut Reddit, pada hari Kamis, lebih dari 80% dari 5.000 komunitas teratas menurut pengguna aktif hariannya telah dibuka.

Hingga Jumat pagi, 4.873 subreddit masih bersifat pribadi, menurut Reddark, yang melacak komunitas yang ikut serta dalam protes tersebut.

“Saya pikir sebagian besar akan sampai di sana melalui proses pengambilan keputusan alami mereka sendiri, jadi kami membiarkan itu terjadi,” katanya.

Huffman tidak membatasi dirinya untuk mengkritik moderator protes Reddit dalam blitz medianya. Dia juga menyatakan bahwa perusahaan perlu bertindak seperti bisnis “dewasa” dan menepis spekulasi bahwa penumpasan API Reddit dilakukan untuk mempersiapkan IPO dalam waktu dekat. Klik untuk memeriksa apa lagi yang dia katakan.