Dua supernova berjarak 22 juta tahun cahaya mengeluarkan debu ke wilayah mereka di alam semesta, pengamatan Teleskop Luar Angkasa Webb mengungkapkan, menunjukkan bahwa kematian bintang yang hebat dapat memunculkan sistem bintang baru.
Teleskop Webb Memotret Pilar Penciptaan
Supernova adalah kematian bintang bercahaya; ketika beberapa bintang mati, mereka meledak keluar, memuntahkan materinya ke seluruh kosmos.
Supernova yang dimaksud saat ini adalah SN 2004et dan SN 2017eaw, dan keduanya berada di NGC 6946 — Galaksi Kembang Api. Webb mencitrakan kedua objek tersebut menggunakan instrumen Mid-Infrared (MIRI).
Supernova diketahui menyemburkan debu ini ke luar angkasa saat terjadi, tetapi sulit bagi para astronom untuk secara langsung menghubungkan debu kematian bintang dengan debu yang dapat berkontribusi pada pembentukan bintang baru. Studi yang menggambarkan pengamatan Webb terhadap reservoir debu diterbitkan hari ini di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
“Bukti langsung dari fenomena ini sangat tipis hingga saat ini, dengan kemampuan kami yang hanya memungkinkan kami untuk mempelajari populasi debu dalam satu supernova yang relatif dekat hingga saat ini – Supernova 1987A, berjarak 170.000 tahun cahaya dari Bumi,” kata Melissa Shahbandeh, seorang astronom di Johns Hopkins University dan Space Telescope Science Institute, dan penulis utama studi baru yang mendokumentasikan temuan tersebut, dalam rilis STScI.
“Ketika gas cukup dingin untuk membentuk debu, debu itu hanya dapat dideteksi pada panjang gelombang inframerah menengah asalkan Anda memiliki sensitivitas yang cukup,” tambah Shahbandeh. Enter Webb, yang diluncurkan ke suatu titik di luar angkasa satu juta mil dari Bumi pada Desember 2021, dan telah merilis gambar ilmiah kosmos sejak Juli 2022.
Sementara panjang gelombang pencitraan Webb memungkinkannya untuk menembus gas dan debu antarbintang, mengungkap peristiwa kosmik yang intim seperti pembentukan bintang, mereka juga memungkinkan teleskop sensitif untuk secara khusus menargetkan debu yang hanya dapat dideteksi pada panjang gelombang inframerah menengah.
Tim peneliti menemukan banyak debu di sekitar supernova. Ada debu senilai 5.000 massa Bumi di SN 2004et saja. “Ini adalah massa debu tertinggi yang terdeteksi dalam supernova sejak SN 1987A,” kata Ori Fox, pemimpin program di Space Telescope Science Institute, dalam rilis yang sama, artinya ya—ini adalah massa debu tertinggi yang terdeteksi dalam supernova sejak 1987.
Para peneliti mencatat bahwa debu yang lebih dingin mungkin belum ditemukan, yang berarti bahwa debu dalam jumlah yang signifikan yang selamat dari supernova ini bisa saja terdeteksi.
Bintang yang sekarat dan mati adalah salah satu target favorit Webb. Pada bulan Maret itu mencitrakan bintang Wolf-Rayet, atau bintang yang kehilangan massa dengan cepat tetapi belum menjadi supernova. Dan ketika pengamatan Webb digabungkan dengan pengamatan dari lingkup pengamatan bintang lainnya, seperti Hubble, Spitzer yang sekarang sudah dinonaktifkan, dan Observatorium Sinar-X Chandra, para astronom dapat melakukan pengamatan kosmos yang lebih baik.
Dua supernova berdebu yang baru-baru ini dicitrakan oleh teleskop adalah yang pertama dari lima target yang termasuk dalam program sains GO 2666, yang berjudul “Apakah Pabrik Debu Supernova?” Dua target pertama sepertinya menyarankan demikian, dan tiga target yang tersisa mungkin menyelesaikan temuan itu.
Selengkapnya: Teleskop Webb Mengungkap Bagaimana Cahaya Muncul Dari Kabut Alam Semesta Awal